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El dolor de espalda y cuello es una razón común por la que las personas buscan ayuda médica o faltan al trabajo. Puede variar desde un dolor leve, sordo y molesto hasta un episodio inesperado, a menudo debilitante, que puede perturbar por completo la vida de una persona. Se estima que entre el 80 y el 100 % de los adultos tendrán uno o varios de estos eventos en su vida.
Si bien es incómodo, el dolor de espalda y cuello generalmente se debe a un problema benigno. Los músculos responsables de mover y estabilizar la columna y el cuello son muy fuertes y cuando ocurren problemas menores, estos músculos se contraen, tienen espasmos y pueden causar un dolor significativo. Afortunadamente, la mayoría de los dolores de cuello o de espalda se resolverán por sí solos en unos pocos días o semanas; sin embargo, existen algunas condiciones que pueden requerir más atención.
Si el dolor de espalda o cuello está asociado con una lesión, es necesario asegurarse de que no se haya producido una fractura. En la mayoría de los casos, el tratamiento conservador además de la modificación de la actividad es suficiente para resolver el episodio.
La artritis y la degeneración del disco son un proceso normal de envejecimiento que experimentará la mayoría de las personas. Con mayor frecuencia, se tratan con modos bien conocidos, como fisioterapia, antiinflamatorios no esteroideos de venta libre, calor o hielo, atención quiropráctica, yoga o Pilates, relajantes musculares y modificación de la actividad. Rara vez se considera la cirugía y solo en circunstancias excepcionales.
Otra afección común es el dolor de “ciática” en el brazo o la pierna, un tipo de ardor, entumecimiento, hormigueo o dolor parecido a un cuchillo que es causado por la compresión del nervio (un nervio pellizcado). Esta compresión provoca inflamación nerviosa y dolor a lo largo del trayecto del nervio. El dolor de ciática es causado con mayor frecuencia por hernias de disco en los jóvenes o artritis en pacientes mayores de 50 años. Estos dos problemas se tratan de manera diferente, aunque desafortunadamente, a menudo ocurren juntos.
El tratamiento no quirúrgico se enfoca en reducir la inflamación en el nervio: la fisioterapia se enfocará en movimientos que abren el nervio y reducen la compresión; los AINE de venta libre bloquearán la vía de inflamación del cuerpo y, con el tiempo, calmarán el nervio; los corticosteroides (pastillas o inyecciones) son similares a los AINE, pero por lo general tienen un efecto más potente; las inyecciones epidurales de esteroides proporcionan un fuerte medicamento antiinflamatorio muy cerca de un nervio inflamado donde puede tener un efecto máximo; y los medicamentos para calmar los nervios pueden ayudar a reducir los síntomas del dolor nervioso.
El tiempo y la atención conservadora pueden resolver los problemas sin una intervención quirúrgica si el paciente puede tolerar sus síntomas (cualquiera que haya experimentado dolor en los nervios puede dar fe de lo difícil que puede ser esto). Si se han agotado todas las opciones conservadoras, entonces la cirugía puede resolver el dolor nervioso. La cirugía es casi siempre el último recurso para cualquier condición de la columna.
El dolor intenso e incesante, especialmente acompañado de fiebre o escalofríos, pérdida de peso significativa inexplicable o la presencia de “dolor nocturno”, que ocurre en todo momento del día pero persiste durante la noche con el descanso, pueden ser síntomas de “bandera roja”. y puede merecer más investigaciones. El dolor que se acompaña de disfunción o debilidad muscular también debe tratarse con prontitud. El dolor de cuello o de espalda asociado con la pérdida de la función intestinal o de la vejiga es un síntoma grave y también debe evaluarse con urgencia.
Para todas estas inquietudes, su equipo de ortopedia de la columna está listo para ayudarlo a comprender sus problemas únicos de la columna y guiarlo en un curso de tratamiento diseñado para satisfacer su condición.
El Dr. Zachary Child, cirujano ortopédico certificado por la junta, y Dana Randall, PA-C, tratan a pacientes con dolor de espalda y cuello en el Barton Center for Orthopaedics & Wellness en South Lake Tahoe, CA y en Tahoe Orthopaedics and Sports Medicine Locations en Carson Ciudad y Zephyr Cove. El Dr. Child y Dana Randall organizarán un seminario web de bienestar gratuito, “Dolor de espalda y cuello: ¿típico o terrible?” a las 5 pm el jueves 8 de diciembre. Regístrese con anticipación o vea seminarios web grabados anteriormente en BartonHealth.org/Lecture. Para obtener más información sobre los servicios de espalda y cuello, llame al 530-543-5554 o visite BartonOrthopedicsAndWellness.com.
