yoPuede ser difícil controlar el dolor crónico, lo que puede hacer que la vida diaria se sienta excepcionalmente, y comprensiblemente, frustrante. Según sus síntomas, controlar el dolor puede implicar una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida, como el alivio del estrés y el ejercicio. Pero puede haber otro tratamiento que pueda ayudarlo a aliviar las migrañas y los dolores de cabeza: la terapia de luz verde.
Si tiene un pulso en el mundo del bienestar, probablemente esté familiarizado con otros tipos de terapia de luz. Es bien conocido por controlar los niveles bajos de vitamina D y la depresión estacional, y posiblemente incluso problemas de la piel, como el acné. El nuevo chico en el bloque es la terapia de luz verde, y todavía es un área de investigación en desarrollo. Pero los expertos han descubierto que puede mejorar los síntomas del dolor crónico.
¿Qué es exactamente la terapia de luz verde?
Primero, una introducción rápida a la terapia de luz. También conocida como fototerapia, la terapia de luz es un tratamiento que implica la exposición a la luz. La frecuencia exacta de la luz y el tiempo óptimo de exposición son objeto de debate, pero lo cierto es que los diferentes colores de la luz LED tienen el potencial de ayudar a tratar o controlar diversas afecciones. Como se mencionó, la terapia de luz azul a veces se usa para tratar el acné, mientras que la terapia de luz roja se promociona para la recuperación muscular, el eccema y la psoriasis, solo por nombrar algunos usos.
La terapia de luz verde es una forma de fototerapia que utiliza, lo adivinó, la exposición a la luz verde. Existen algunas teorías de trabajo sobre por qué la luz verde puede reducir el dolor, y la mayoría de las investigaciones se centran en los dolores de cabeza (incluidos los ataques de migraña) y la fibromialgia.
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¿Cómo ayudan las luces LED verdes con los dolores de cabeza y el dolor?
Vale la pena mencionar que los expertos todavía están aprendiendo sobre la terapia de luz verde para el dolor y los supuestos efectos no se han investigado completamente. Esto es lo que sabemos hasta ahora:
Podría interactuar con las células de los ojos que son en parte responsables de desencadenar los dolores de cabeza.
Quizás el área con más investigación hasta el momento es cómo la luz verde podría funcionar para las migrañas y los dolores de cabeza. “Las migrañas a menudo empeoran con la luz brillante y muchas [people with migraine] experimentar algo llamado fotofobia o sensibilidad a la luz”, dice Deepti Agarwal, MD, directora de manejo integral e intervencionista del dolor en Case Integrative Health.
¿La razón? La exposición a la luz produce señales eléctricas en la retina, una capa de células sensibles a la luz en la parte posterior del ojo. Según el Dr. Agarwal, estas señales se envían a la corteza visual, que es la parte del cerebro que procesa la información visual de los ojos. Dependiendo de la frecuencia y la intensidad de la luz, estas señales pueden empeorar los dolores de cabeza.
Dicho esto, parece contradictorio que la terapia de luz pueda ayudar con el dolor. Sin embargo, hay una “banda específica de luz verde [that] genera la señal más pequeña en comparación con otros colores, por lo que es mucho menos probable que exacerbe un ataque de migraña”, señala el Dr. Agarwal. De hecho, incluso podría mantener a raya los dolores de cabeza, según una nueva investigación.
En un pequeño estudio publicado en Cephalalgia, los investigadores examinaron los efectos de la luz verde en personas propensas a dolores de cabeza frecuentes. Descubrieron que una o dos horas de exposición a la luz verde reducían la cantidad de días de dolor de cabeza y señalaron que podría estar relacionado con el efecto de la luz verde en esas células de la retina.
Puede ayudarlo a dormir mejor, lo que, a su vez, reduce el dolor.
También puede haber alguna interacción entre la luz verde, la calidad del sueño y el dolor. Un informe de caso de un hombre de 66 años con dolores de cabeza crónicos y daltonismo mostró algunos resultados interesantes. La persona no podía notar la diferencia entre los colores verde, amarillo, naranja y rojo; sin embargo, después de exponerse a la luz verde, informó una disminución en el dolor de cabeza, pero no en los días de dolor de cabeza. Curiosamente, el individuo también durmió mejor después de estar expuesto a la luz verde. Según los investigadores, la calidad del sueño está relacionada con el dolor crónico, lo que sugiere que los efectos analgésicos de la luz verde pueden estar relacionados con un mejor sueño.
Este estudio es importante [because] puede ayudar a nuestra comprensión de cómo las diferentes células fotosensibles pueden responder a los efectos analgésicos de la terapia con luz verde”, dice el Dr. Agarwal.
En una nota separada, los investigadores también exploraron cómo la luz verde puede afectar el dolor de la fibromialgia y llegaron a una conclusión similar. Este pequeño estudio encontró que la terapia con luz verde redujo significativamente la intensidad promedio del dolor en personas con fibromialgia, destacando los beneficios potenciales de la luz verde en el sueño y cómo eso podría ayudar a reducir el dolor.
Podría cambiar la forma en que el cuerpo responde al dolor.
Nuevamente, el mecanismo exacto de cómo la terapia con luz verde puede funcionar para reducir el dolor no está claro, pero según el Dr. Agarwal, puede deberse a la forma en que la luz verde afecta las vías neurológicas involucradas en el dolor.
La teoría de trabajo es que podría implicar un vínculo entre la entrada de luz visual (exposición a la luz verde), la activación de los receptores opioides en el cerebro (es decir, moléculas que responden al dolor) y otros neurotransmisores involucrados en las vías del dolor, dice Noah Rosen, MD, director del Centro de Dolor de Cabeza en Northwell Health.
“Conocemos los beneficios para la salud de la exposición a la luz para otras condiciones, pero sigue siendo un área poco estudiada y subutilizada”.—Noah Rosen, MD, director del Headache Center en Northwell Health
Los expertos creen que el futuro de la terapia con luz verde es prometedor
Si bien está claro que la luz afecta el cuerpo, los investigadores todavía están aprendiendo cómo la luz verde puede ayudar a controlar el dolor. Pero ambos expertos están de acuerdo en que el tratamiento tiene potencial. “Los datos preliminares sugieren que la terapia de luz verde podría desempeñar un papel en el manejo del dolor crónico”, dice el Dr. Agarwal. El Dr. Rosen se hace eco de esta noción y agrega que se necesita más trabajo para adaptar la tecnología al uso práctico y cotidiano.
“Conocemos los beneficios para la salud de la exposición a la luz para otras condiciones, pero sigue siendo un área poco estudiada y subutilizada”, explica el Dr. Rosen. Para el dolor crónico y la migraña, en particular, la terapia de luz verde podría beneficiar a muchas personas, especialmente si les permite reducir otros medicamentos, dice.
Si está interesado en probar la terapia de luz verde para las migrañas u otros dolores, hable primero con un proveedor de confianza. Es posible comprar dispositivos de luz verde en línea, aunque estos artículos actualmente no están sujetos a ningún estándar o regulación para garantizar que sean efectivos. Su médico es la mejor persona para darle luz verde, bueno, luz verde y, en algunos casos, sugerir un producto para usar.
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