En mayo de 2010, los llamados head shops que surgieron tras el accidente fueron efectivamente cerrados en respuesta a un aumento en los ingresos hospitalarios relacionados con las drogas. Más de una década después, en noviembre de 2021, un hombre de Dublín se convirtió en la primera persona en Irlanda a la que se le recetó cannabis medicinal tras una larga campaña de defensores.
En la década intermedia, el aceite de cannabidiol (CBD), que se deriva del cannabidiol, un ingrediente activo que se encuentra tanto en el cannabis como en el cáñamo, se ha convertido en un suplemento ampliamente utilizado para aliviar el dolor, la inflamación muscular y ayudar a dormir.
De acuerdo con la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda (FSAI)que regula el CBD como complemento alimenticio, no hay datos fiables sobre el tamaño del mercado del CBD, pero el grupo industrial Centro de Cannabis Medicinal espera que alcance casi £ 1 mil millones en el Reino Unido para 2025, mientras que Investigación de gran vista estimó que el mercado global tendrá un valor de $ 5.2 mil millones en 2021.
Héroes del cáñamo fabrica y distribuye productos de aceite de CBD hechos para humanos y mascotas y los comercializa como artículos para la salud y el bienestar, lo que podría indicar cuánto han cambiado las actitudes culturales hacia el cannabis en los últimos años.
La compañía extrae su cannabidiol del cáñamo, que al igual que el cannabis es un miembro de la familia de plantas cannabaceae pero, a diferencia del cannabis, solo tiene elementos traza de tetrahidrocannabinol psicoactivo (THC), alrededor del 0,2%.
Aunque se ven similares, las plantas de cáñamo podrían confundirse fácilmente con plantas de cannabis altas, de seis o siete pies, fundador de la compañía. david hartigan enfatiza que el cannabis y el cáñamo no son lo mismo, y la fusión de las dos plantas ha sido una espina en el costado de la industria del CBD.
Empresa Irlandadice, no autorizará ningún financiamiento para Hemp Heros, ya que lo consideró un “negocio basado en el cannabis”, y miembros del público en el pasado comentaron que creen que la compañía vende drogas o le preguntaron si sus productos se venderán. ellos alto.
“No te eleva”, dice. “No es para ese propósito. Se trata de salud, bienestar y estilo de vida, y ninguno de nuestros productos está hecho para intoxicar en lo más mínimo, pero las percepciones definitivamente están cambiando”.
Hartigan, quien recientemente dejó PwC después de seis años y medio, se convirtió en aceite de CBD cuando manejaba luchadores de artes marciales mixtas (MMA), que lo usaban para recuperarse después del entrenamiento y las peleas.
Pasó nueve meses investigando el aceite de CBD, visitando granjas de cáñamo y aprendiendo diferentes métodos de extracción, antes de establecer la empresa en 2019. Hasta la fecha, ha invertido 100 000 € en ahorros y préstamos de cooperativas de ahorro y crédito en el negocio sin recibir financiación externa.
Como cerca del 95% de los vendedores de productos de CBD, Hemp Heros comenzó vendiendo productos de marca blanca comprados en uno de los c. 20 mayoristas importantes que dominan el mercado y tienen los recursos y la escala para emprender la extracción de CBD, cuya instalación puede costar entre 1 y 2 millones de euros.
Las empresas pueden comprar una bolsa de 20 kg de aislado de CBD, el grado más bajo del producto, mezclarlo con un aceite portador y venderlo con un margen de beneficio exorbitante. Hartigan ha optado por desarrollar una técnica de prensado en frío pendiente de patente que es más cara, pero que él cree que mejora enormemente la calidad al tiempo que le da a la empresa un mayor control de su producto.
“Supongo que siempre tuve esta visión de tener todo en casa, como si pudiéramos tener un control total sobre nuestra cadena de suministro”, dice.
“Porque si bien es genial tener a alguien que fabrique para ti, obviamente significa que eres solo otro engranaje en la máquina, realmente no tienes nada que sea único. Entonces, supongo que realmente queríamos tomar el control de eso y poder hacer todo, desde la semilla hasta el estante”.
La compañía ahora obtiene cáñamo de ocho a 10 granjas y vende 20 productos con un margen estimado del 30%, incluido su cuentagotas de aceite estándar de 30 ml, bálsamo muscular, mantequilla para perros y spray para caballos, todos producidos en sus instalaciones en Co Wicklow.
Como anécdota, dice Hartigan, Hemp Heros ha visto resultados fantásticos de los clientes, que la compañía ahora está tratando de respaldar con investigaciones clínicas de la UCD hospital veterinario sobre la eficacia de los productos para aliviar el dolor y la ansiedad de las mascotas y tratar la laminitis en los caballos.
David Hartigan fundó Hemp Heros mientras trabajaba en PwC Irlanda
Las cuentas muestran que Hemp Heros tuvo una pérdida de 15 000 € en 2020, y Hartigan dice que la empresa está en camino de volverse rentable este año, gracias en parte a la reducción de los gastos generales de la producción interna. Hartigan estima una facturación anual de 100 000 € durante los primeros tres años de operaciones de la empresa y espera que las ventas superen los 150 000 € en 2022. Tiene como objetivo 500 000 € en ventas el próximo año.
Si bien el 80% de las ventas se realizan en línea, las acciones de Hemp Heros ahora se venden en 60 tiendas de mascotas en todo el país y Hartigan está buscando activamente más socios minoristas en tiendas de salud, veterinarias y farmacias.
Es uno de los cuatro empleados de la empresa y está principalmente involucrado en el desarrollo comercial, mientras que los otros tres empleados trabajan en el sitio de producción. Buscará agregar empleados para manejar el marketing, las redes sociales y expandir la producción si logra conseguir algunas cuentas importantes.
Hartigan también tiene la propiedad total del negocio después de comprar a su socio comercial y ex peleador de UFC. juan phillipsquien fue uno de los tres luchadores de MMA que dirigió mientras estuvo en PwC, lo que demuestra el espíritu emprendedor que dice que siempre ha tenido.
El hombre de Crumlin proviene de una familia de comerciantes y comenzó su propio negocio de elaboración de cerveza casera con un kit que compró en línea a los 17 años. Universidad Tecnológica de Dublíntiempo durante el cual trabajó en la seguridad de clubes nocturnos y eventos autorizados y también trabajó como investigador privado.
Más tarde solicitó con éxito una de las 12 plazas anuales de la beca INSPIRE, que ayudó a financiar una maestría en la Escuela de Graduados en Negocios Michael Smurfit de la UCD. Debido a su bajo rendimiento en la escuela secundaria, Hartigan tuvo que postularse tres veces antes de ser aceptado por PwC, pero la firma Big Four le ofreció lugares tanto en sus pasantías de verano como en sus programas de posgrado.
Allí, subió de rango y obtuvo promociones año tras año mientras trabajaba en el crecimiento de Hemp Heros durante sus últimos tres años en la empresa. También fue ascendido al nivel de gerente antes de dejar lo que él describe como una “compañía fantástica” a principios de este año y partir en buenos términos con el socio gerente. Fergal O´Rourke.
En un momento de crisis inmobiliaria e incertidumbre económica, obviamente no fue la decisión obvia dejar un trabajo de 80 000 € al año para dedicarse a tiempo completo a su nueva empresa, pero Hartigan tiene la ambición de convertir a Hemp Heros en un “ Kerrygold para CDB”.
“Creo que puede convertirse en un gigante mundial y, esencialmente, ser algo así como un Kerrygold para el mundo del CBD”, afirma con confianza. “Queremos ser ese tipo de líder y una marca irlandesa que tenga una huella global”.
En la actualidad, el 80 % de las ventas de Hemp Hero se realizan en Irlanda, con un 15 % en el Reino Unido, y se dividen 70:30 entre productos para humanos y animales, pero la empresa ha realizado ventas en toda Europa y en la India. El Reino Unido y los principales países europeos como Alemania, Italia y España serán el centro de atención a medio plazo antes de que la empresa centre su atención en los EE. UU., el mercado más grande para el CBD.
En el futuro, Hartigan podría buscar inversiones externas (recientemente se reunió con Enterprise Ireland para cambiar sus políticas sobre negocios relacionados con el cáñamo), pero por ahora no quiere convertirse en otro “flash in the pan” que recaude llamativas sumas de dinero. dinero sólo para desaparecer rápidamente.
“Quiero que Hemp Heros esté aquí dentro de 10 años”, dice. “Establecimos la empresa de la manera correcta, para que los cimientos sean los correctos, y los valores que teníamos, en los que la calidad era lo primero, dar a las personas algo que fuera una verdadera relación calidad-precio, eran clave.
“Estamos en una posición mucho más fuerte ahora que estoy a tiempo completo en el negocio. El negocio está creciendo y tenemos la fabricación bajo control. Es más bien entrar en nuevos mercados para nosotros.
“Estamos buscando socios en los mercados donde podamos obtener esa presencia minorista y realmente comenzar a escalar porque tenemos todo lo demás en su lugar”.
Foto: David Hartigan.
