¿Alguna vez te has sentido un poco acomplejado por tu cuerpo y has “metido” tu estómago para tratar de lucir más delgado? La mayoría de nosotros lo hemos hecho, en un momento u otro.
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Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que existe un término médico para esta acción y que hacerlo con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo puede tener implicaciones para la salud. “Apretar el estómago”, como se le llama, puede provocar dolor de espalda, problemas respiratorios y otras preocupaciones.
“Agarrar el estómago es el proceso de contraer repetida y extensamente los músculos de la parte superior del abdomen para levantar y meter el estómago”, explica el quiropráctico Adam Browning, DC. “Puede alterar los patrones de movimiento de los músculos abdominales, lo que provoca desequilibrios conocidos como ‘síndrome del reloj de arena'”.
El Dr. Browning explica qué es el síndrome del reloj de arena, cómo ocurre y qué necesita saber para remediarlo o evitarlo.
¿Qué es el síndrome del reloj de arena?
Aunque es posible que hayas aprendido que un reloj de arena es una forma corporal deseable, no te dejes engañar por el nombre de esta condición. El síndrome del reloj de arena no es lo mismo que tener una figura de reloj de arena, y el síndrome del reloj de arena puede ser doloroso y problemático.
“El síndrome del reloj de arena es el resultado de realizar compresiones estomacales con frecuencia o durante un período de tiempo prolongado”, dice el Dr. Browning. “Los músculos de la parte superior del abdomen se vuelven hipertónicos o tensos, y los músculos de la parte inferior del abdomen se vuelven débiles e infrautilizados”.
Esto sucede porque el agarre del estómago activa varios músculos, incluidos tres tipos de músculos abdominales:
- Fibras superiores del recto abdominal: Este par de músculos se extiende desde las costillas hasta la pelvis, manteniendo los órganos internos en su lugar y manteniendo el equilibrio. Aquí es donde se forman los abdominales “six-pack”.
- oblicuos internos: Este par de músculos se une justo dentro de los huesos de la cadera y la línea media del estómago, a los lados del recto abdominal. Desempeñan un papel clave en los movimientos de torsión y giro.
- transverso del abdomen: Situada debajo de los oblicuos internos, esta capa muscular profunda ayuda a estabilizar el tronco.
- Diafragma: Situado justo debajo de los pulmones, este es el músculo que te ayuda a respirar.
“En cada caso, los músculos que contrae aumentan la presión intraabdominal y empujan los pulmones y el contenido del estómago hacia la caja torácica”, explica el Dr. Browning.
¿Por que sucede?
Cuanto más aprietas los músculos del estómago, más los entrenas para que funcionen mal, pero es posible que ni siquiera te des cuenta de que lo estás haciendo.
El agarre del estómago puede ocurrir por varias razones diferentes. Cuando siente dolor, por ejemplo, debido a una lesión o después de una cirugía, puede respirar superficialmente para tratar de proteger los músculos centrales para que no duelan aún más. Sin embargo, la mayoría de las veces, agarrar el estómago es algo que la gente hace por razones estéticas.
“Puede realizarlo tanto consciente como inconscientemente para tratar de lograr una figura más delgada o un estómago más plano”, dice el Dr. Browning. “Parece estar consistentemente ligado a la percepción de que los abdominales planos son un indicador de salud o atletismo. Lo que comienza como un comportamiento tímido o entrenado para aplanar el estómago puede convertirse en un comportamiento sistemático o crónico que se lleva a la edad adulta”.
El síndrome del reloj de arena es más común en mujeres cisgénero, desde la adolescencia hasta la mitad de la treintena, pero cualquiera puede tenerlo.
Efectos secundarios del agarre del estómago
Aspirar el estómago de vez en cuando no te hará ningún daño, pero demasiado puede causar problemas.
“Al igual que con cualquier desequilibrio muscular, los efectos pueden ser de gran alcance”, advierte el Dr. Browning. Él lo guía a través de algunas de las posibles implicaciones para su salud.
problemas respiratorios
“Al apretar el estómago, su diafragma aprende a contraerse en la dirección opuesta, lo que puede jalar las costillas inferiores hacia arriba y hacia adentro, en lugar de jalar hacia abajo y crear un espacio negativo para que los pulmones se expandan con la inhalación”, explica el Dr. Browning.
Esto significa que cuando mete el estómago, hay menos espacio disponible para que se expandan las costillas y los pulmones. Y cuando sus pulmones no tienen el espacio que necesitan, el área de superficie para el transporte de oxígeno es limitada, y simplemente no puede respirar lo mejor posible.
En última instancia, apretar el estómago puede reducir la ingesta de oxígeno hasta en un 30 %.
Dolor de cuello y espalda
Los músculos de la parte media y baja de la espalda son responsables de sostener la parte superior del cuerpo. Pero cuando el agarre del estómago afecta los músculos de su núcleo (abdomen), su cuello, hombros y espalda pagan el precio del dolor.
“A medida que su cuerpo trata de encontrar espacio para que sus costillas se expandan, sus pulmones comienzan a presionar hacia arriba en lugar de hacia abajo, lo que puede causar dolor de cuello”, dice el Dr. Browning. “Debido a la forma en que se unen los músculos, este movimiento hacia arriba puede causar un aumento de la tensión estructural en la parte media y baja de la espalda, que son anclas para la contracción de los músculos abdominales”.
Problemas del suelo pélvico
El agarre del estómago tiene lugar en el abdomen y el diafragma, pero en última instancia también puede afectar los músculos del suelo pélvico.
“Sus tejidos blandos se debilitan al estar en un estado constante de estiramiento, sin la capacidad de contraerse por sí solos con la misma frecuencia o fuerza que los de la parte superior del abdomen”, señala el Dr. Browning.
Un suelo pélvico débil puede provocar pérdidas de orina durante las actividades cotidianas como reír, toser o estornudar.
Cómo saber si lo tienes
Además de los problemas de salud enumerados anteriormente, estos signos físicos pueden representar un desequilibrio en los músculos abdominales:
- Un ombligo ligeramente hacia arriba
- Uno o más pliegues horizontales perceptibles alrededor o por encima del ombligo.
- Buena definición firme en los abdominales superiores, pero una región abdominal inferior significativamente más suave (es decir, un “perro”).
Pero es posible que no vea ninguna evidencia visible de contracción del estómago o síndrome del reloj de arena.
Más allá de los signos perceptibles, el Dr. Browning aconseja hacer un inventario mental de su mentalidad y prácticas.
“La forma más fácil de reconocer la condición tiene que ver con reconocer tus propias motivaciones y comportamientos del pasado y buscar desequilibrios musculares”, dice. “Para muchas personas, creo que es posible tomarse un momento para reflexionar honestamente y encontrar patrones de comportamiento en múltiples lugares”.
Pregúntate si tiendes a:
- Dedique mucho tiempo a “chuparlo”.
- Obsesiónate por tratar de aplanar tu estómago.
- Concéntrese en los entrenamientos abdominales más que en otras regiones del cuerpo o grupos musculares.
“Individualmente, cada uno de estos posibles identificadores no es específico”, dice el Dr. Browning, “pero juntos pueden proporcionar una idea de lo que puede o no estar sucediendo”.
Cómo solucionar el síndrome del reloj de arena
El síndrome del reloj de arena es tratable, pero no es tan fácil como simplemente “dejar que todo pase el rato”. El Dr. Browning comparte algunos consejos para que su cuerpo vuelva a la normalidad si se ha acostumbrado a apretar el estómago.
- Trate de romper el hábito: El primer paso para corregir el agarre del estómago es reconocer que lo haces. Solo cuando eres consciente del comportamiento puedes hacer un esfuerzo para detenerlo.
- Practica la respiración adecuada: Aprender la respiración diafragmática puede ayudarte a volver a entrenar tu cuerpo y tu cerebro. “Desea permitir que su barriga se expanda naturalmente con cada inhalación”, dice el Dr. Browning. Aunque puede aprenderlo y practicarlo por su cuenta, es posible que necesite entrenamiento adicional de un instructor de yoga, un fisioterapeuta o un médico, dependiendo de qué tan arraigados estén sus hábitos de respiración actuales.
- Abordar los déficits de fuerza: Este requiere la asistencia de un profesional de la salud, como un fisioterapeuta. “Pueden ayudarlo a enfocarse en la relajación de los tejidos blandos de la musculatura abdominal superior y enfocarse en fortalecer y activar sus músculos alterados”, explica el Dr. Browning.
Los malos hábitos son difíciles de romper, y apretar el estómago no es diferente, especialmente cuando se debe a la incomodidad o al descontento con su cuerpo. Al luchar por la positividad del cuerpo o la neutralidad del cuerpo, puede aprender a amar la piel en la que se encuentra y, finalmente, darle un descanso a esos músculos abdominales.
