DR. CARRIE TIMKO, MD
Si ha experimentado dolor de cabeza o migraña, sabe lo debilitantes que pueden ser. A partir de 2018, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que el 3 % de todas las visitas anuales a los departamentos de emergencia en los Estados Unidos se deben a quejas de dolores de cabeza. Si bien la mayoría de los dolores de cabeza no son el resultado de una enfermedad grave, aún pueden interferir con su calidad de vida en general.
Tipos de
dolores de cabeza
Cuando la mayoría de las personas piensan que un dolor de cabeza es una presión sorda y una molestia en la cabeza, están describiendo un dolor de cabeza por tensión. Estos dolores de cabeza son muy comunes y la mayoría de las veces no tienen síntomas adicionales. Si bien pueden ser dolorosos, rara vez son un signo de una enfermedad más grave. Los dolores de cabeza por tensión se pueden tratar con medicamentos de venta libre y la modificación del estilo de vida a menudo puede ayudar a reducir su frecuencia.
Los dolores de cabeza en racimo, que ocurren en patrones cíclicos o períodos en racimo, son uno de los tipos de dolores de cabeza más dolorosos junto con las migrañas. Un dolor de cabeza en racimo comúnmente lo despierta en medio de la noche con un dolor intenso en o alrededor de un ojo en un lado de la cabeza. Los episodios de ataques frecuentes, conocidos como períodos de racimo, pueden durar de semanas a meses, generalmente seguidos de períodos de remisión cuando cesan los dolores de cabeza. Durante la remisión, no se presentan dolores de cabeza durante meses y, a veces, incluso años. Los dolores de cabeza en racimo son raros y no ponen en peligro la vida.
Las migrañas son un tipo de dolor de cabeza intenso e incluyen síntomas como pulsaciones intensas o palpitaciones en un área de la cabeza; sensibilidad a la luz, los sonidos o el olor; visión borrosa; y náuseas o vómitos. Las migrañas frecuentes pueden ser un signo de algo más serio. Si experimenta migrañas con frecuencia, es importante que hable con su médico para descartar problemas subyacentes. Las migrañas se pueden tratar con medicamentos, modificación del estilo de vida y otras terapias.
Causas y tratamientos disponibles
Muchas cefaleas tensionales se pueden aliviar por medios distintos a la medicación y la frecuencia de las cefaleas más graves, como las migrañas, a menudo se puede reducir modificando el estilo de vida. Depende de la causa del dolor de cabeza y del tipo de dolor de cabeza.
A continuación se presentan algunos desencadenantes comunes del dolor de cabeza y formas de reducir sus efectos:
— Ansiedad y estrés: respire profundamente, salga a caminar e incorpore actividades saludables para aliviar el estrés en su rutina diaria.
— Ruido fuerte: baje el volumen o aléjese de las fuentes de ruido fuerte.
— Luz: apague sus pantallas o baje el brillo de los dispositivos y trate de no sobreexponerse sin protección a la luz solar.
— Actividad física: encuentre un equilibrio entre esforzarse demasiado y ser demasiado sedentario.
— Dormir: asegúrese de dormir lo suficiente y de tener una rutina nocturna regular.
La mejor manera de controlar y prevenir los dolores de cabeza frecuentes es saber si tiene desencadenantes. Mantenga un diario de dolor de cabeza para registrar eventos antes, durante y después de cada dolor de cabeza. Se debe registrar cuánto duerme, sus actividades, las causas del estrés y los alimentos y bebidas que ingiere. Esta información le ayuda a usted y a su médico a determinar patrones y factores desencadenantes significativos. También ayuda a su médico a crear un plan de tratamiento personalizado.
Cuándo buscar atención
Si los dolores de cabeza están afectando su vida día a día, es hora de programar una cita con su proveedor de atención primaria. Esto podría significar que sus dolores de cabeza ocurren con más frecuencia, han sido más intensos o que Tylenol u otros medicamentos de venta libre ya no alivian sus síntomas.
Si sus síntomas afectan sus funciones motoras (dificultad para caminar o hablar, entumecimiento o debilidad de cualquier tipo), náuseas o vómitos, o si se ha desmayado, debe llamar al 911 o acudir al departamento de emergencias.
UPMC Primary Care está ubicado en 610 High St., Lock Haven. Para programar una cita en este lugar, llame al 570-748-1250. Para obtener más información sobre los servicios de atención primaria de UPMC en el centro norte de Pensilvania, visite UPMC.com/PrimaryCareNCPA.
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