Al principio, comienza con una presión pequeña en la cabeza, que se convierte en un dolor pulsante. Luego, una sensación palpitante crece y se extiende hasta que necesitas dejar de hacer lo que estás haciendo, cerrar las persianas y meterte en la cama con una compresa fría. El ibuprofeno y el acetaminofén pueden aliviar el efecto, pero el dolor puede tardar horas en desaparecer. Las migrañas crónicas, por desgracia, son difíciles de tratar.
Es importante recordar que las migrañas no son solo dolores de cabeza. Como informa JAMA Network, causan dolor de cabeza intenso y otros síntomas, como sensibilidad a la luz y al sonido, náuseas e incluso vómitos. Tampoco son raros; al menos 39 millones de estadounidenses los padecen, muchos de los cuales nunca reciben un diagnóstico o tratamiento adecuado. Y las migrañas son aproximadamente tres veces más comunes en mujeres que en hombres. Los síntomas son tan debilitantes que muchas personas no encuentran alivio con los medicamentos de venta libre (OTC).
Sin embargo, los métodos de tratamiento pueden estar cambiando para mejor. Investigadores del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) en Baltimore, Maryland, han descubierto un vínculo entre el dolor crónico y el ácido linoleico, un ácido graso omega 6 que se encuentra en el aceite de maíz, aceite de soja y aceites vegetales similares. En su estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ), los investigadores encontraron que una dieta alta en aceite de pescado graso se correlacionaba con menos migrañas.
Los vínculos entre las migrañas, el aceite de pescado y el aceite vegetal
Para comenzar el estudio, los investigadores reclutaron a 182 participantes, el 88 por ciento de los cuales eran mujeres. Todos los voluntarios informaron sufrir migrañas durante cinco a 20 días cada mes. Además, los voluntarios recibieron diagnósticos de un neurólogo de dolor de cabeza certificado por la junta. El neurólogo confirmó que cumplían con ciertos criterios para las migrañas, entre ellos: episodios que duran de cuatro a 72 horas, dolor pulsante, incapacidad para realizar actividad física sin empeorar el dolor y otros síntomas.
Los participantes se dividieron al azar en tres grupos diferentes según la dieta. El primer grupo comió comidas con alto contenido de aceites omega-3 (de pescado) y alto contenido de ácido linoleico. (Recuerde: el ácido linoleico es un ácido graso omega 6 que se encuentra en ciertos aceites vegetales). El segundo grupo comió comidas ricas en aceites omega 3 y bajas en ácido linoleico. Los miembros del tercer grupo (el grupo de control) comieron comidas bajas en aceites omega 3 y altas en ácido linoleico. La dieta del tercer grupo imitó la ingesta promedio de aceites de pescado y ácido linoleico en los estadounidenses.
Los voluntarios continuaron viendo a sus médicos regulares para el cuidado de la migraña, y continuaron usando medicamentos de venta libre y medicamentos recetados para las migrañas u otras afecciones.
En el transcurso de 16 semanas, los participantes informaron sus síntomas en línea en un “diario de dolor de cabeza”. (No es una mala idea: si tiene dolores de cabeza intensos, manténgalos al tanto para que pueda decírselo a su médico). Esto es lo que los voluntarios tenían que registrar:
- ¿Cuántos días fueron “días de migraña”
- Intensidad del dolor
- Duración de los episodios
- Si podrían funcionar en el trabajo o en el hogar.
- Con qué frecuencia necesitaban tomar analgésicos
- Síntomas adicionales, como náuseas o sensibilidad a la luz
Al final de las 16 semanas, los investigadores analizaron los datos.
La diferencia entre comer aceite de pescado y aceite vegetal
Cuando los investigadores compararon los tres grupos de participantes, notaron varias tendencias interesantes. Primero, los participantes que comieron menos ácido linoleico y más aceite de pescado pasaron entre un 30 y un 40 por ciento menos de tiempo con migraña cada día. La gravedad de las migrañas también disminuyó, al igual que la cantidad de días con migraña. Esto fue en comparación con las personas en el grupo de control (que comieron una dieta baja en aceite de pescado y alta en ácido linoleico).
¿Por qué los omega 3 y la falta de ácido linoleico podrían haber ayudado a reducir las migrañas? Como explican los investigadores en el estudio, los ácidos grasos omega 3 y el ácido linoleico ayudan a crear oxilipinas. Las oxilipinas suenan muy elegantes, pero son simplemente moléculas que ayudan a regular el dolor y la inflamación en el cuerpo.
Las oxilipinas derivadas de los ácidos grasos omega-3 tienden a ayudar a reducir el dolor, mientras que las oxilipinas derivadas de los ácidos grasos omega 6 pueden empeorar el dolor. Por lo tanto, tiene sentido que una dieta alta en ácidos grasos omega 6 pueda contribuir potencialmente a una migraña.
Ahora, los investigadores señalan que su estudio tenía algunas limitaciones. No todos los pacientes siguieron una dieta estricta. Y la mayoría de las mujeres en el estudio eran más jóvenes (la edad promedio era 38), por lo que estos resultados podrían no aplicarse a las mujeres mayores. Aún así, el estudio ofrece a los que sufren de migraña alguna esperanza.
“Los cambios en la dieta podrían ofrecer algún alivio a los millones de estadounidenses que sufren de dolor de migraña”, dijo Chris Ramsden, investigador clínico en los programas de investigación intramuros de NIA y NIAAA, y miembro adjunto de la facultad de la UNC. “Es una prueba más de que los alimentos que comemos pueden influir en las vías del dolor”.
Modificar su dieta para reducir la ingesta de omega 6
¿Debería tratar de evitar los ácidos grasos omega 6 por completo si tiene migrañas? No exactamente. Los ácidos grasos omega 6 son una parte esencial de su dieta. El cuerpo no puede producirlos y son importantes para el metabolismo, la función cerebral, el crecimiento de la piel y el cabello y la salud de los huesos. De hecho, algunos ácidos grasos omega 6 pueden reducir la inflamación.
Por lo tanto, la solución puede ser reducir, no eliminar, el consumo de ciertos aceites vegetales, como el aceite de soya, el aceite de maíz, el aceite de cártamo, el aceite de semilla de algodón y las mezclas de aceites vegetales (que tienen un alto contenido de omega 6), y comer más pez.
Solo asegúrese de hablar con su médico antes de realizar cambios dietéticos significativos. Y, por supuesto, en First for Women esperamos que encuentre alivio para sus migrañas.
Para obtener más ayuda con las migrañas, consulte estas sorprendentes curas para la migraña y el dispositivo simple que puede ayudar a aliviar su dolor.
