LINWOOD — Casi 300 participantes se dirigieron al Mustang Corral en Mainland Regional High School para el 16° Relevo por la Vida anual que se llevó a cabo el 13 y 14 de mayo. Para cada una de las personas presentes, el cáncer de alguna manera ha tocado sus vidas. Muchos son sobrevivientes y cuidadores. Muchos estudiantes presentes, como Mazi Salartash, estudiante de primer año de Mainland, honran a sus abuelos que han tenido cáncer. El evento se ha llevado a cabo virtualmente durante los últimos dos años.
Orgullosos y vestidos de morado, los sobrevivientes de cáncer dan la primera vuelta a la pista entre los vítores y aplausos de todos en el estadio. El sobreviviente más joven allí, Jamison McDevitt, de 2 años, que no tiene cáncer después de que le diagnosticaron un tumor de células germinales, estaba listo para correr la vuelta. La segunda vuelta es para los sobrevivientes y sus cuidadores.
El oncólogo Dr. James Wurzer de Linwood fue el orador invitado en el Relevo por la Vida. “El cáncer cambia a todos”, dijo Wurzer.
Fue un paciente de cáncer lo que cambió los planes de Wurzer. Estaba planeando una carrera en neurocirugía pero un joven paciente con un tumor cerebral cambió su camino después de intentarlo todo pero no pudo detener la propagación del cáncer.
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“Tuvimos que hablar con las familias y en este caso, este niño pequeño vio la angustia en la cara de todos y nos dijo, ‘está bien, hicieron lo mejor que pudieron’. Estaba tan afectado por este paciente en particular que tenía el coraje y la fuerza para consolar a otros, que decidí seguir una carrera como clínico e investigador del cáncer. El cáncer es una enfermedad horrible, indiscriminada, que destruye la salud y destruye vidas”, dijo.
Wurzer concluyó diciendo: “Todos estamos aquí esta noche para celebrar a las personas que tienen la fuerza para luchar contra el cáncer. Cada uno de ustedes hace una gran diferencia al dar un paso adelante para recaudar fondos para la investigación, está impactando positivamente la carga de esta enfermedad”.
Ryan Ladd de Ocean City fue el orador sobreviviente del Relevo por la Vida. Tenía un tumor benigno en el área de la pelvis hace 10 años.
“Los médicos dijeron que probablemente nunca me molestaría, aparte de un poco de ciática. Fui a los médicos por otra cosa y me hicieron muchas pruebas y entraron y me dijeron, las pruebas dieron negativo pero tenía una masa en la pelvis. Me sorprendió que volviera”, dijo Ladd.
Ahora libre de cáncer, Ladd tiene algunos problemas de equilibrio, pero camina, trabaja como agente inmobiliario en Gold Coast Realty y se casará en octubre. “El cáncer es solo un diagnóstico. No es quién eres, es lo que haces con eso”, dijo Ladd.
El Relevo por la Vida es un evento de 6 pm a 6 am con personas que recorren la pista durante la noche para recordarles a todos que el cáncer nunca duerme. Pero además, durante la noche hay juegos, zumba, concursos de trivia y mucha comida y camaradería. Lo más destacado de la noche son las luminarias que se alinean a lo largo de la pista de ¼ de milla. Cada una de las luminarias recuerda a un ser querido que ha fallecido, alguien que actualmente lucha contra el cáncer o un sobreviviente.
El Relevo por la Vida de Linwood realizado en la Escuela Secundaria Regional de Mainland recaudó $36,000 hasta el momento. Están aceptando donaciones hasta el 30 de agosto. Visite RelayForLife.org/LinwoodNJ.
Todos los fondos recaudados van a la Sociedad Americana del Cáncer.
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